七夕女房

むかしむかし、猟師(りょうし)に追(お)われたキツネが、炭焼(すみや)きをしている小五郎(こごろう)の炭焼き小屋(すみやきごや)に飛び込(とびこ)んで来(き)ました。
　キツネは、びっくりしている小五郎(こごろう)に手(て)を合(あ)わせて言(い)いました。
「小五郎(こごろう)さん、どうか今日(きょう)の所(ところ)は見逃(みのが)して下(くだ)さい。必(かなら)ず、このお礼(れい)はしますから」
　そこで小五郎(こごろう)は、キツネを裏口(うらぐち)から逃(に)がしてやったのです。

　それから数日後(すうにちご)、あの時(とき)のキツネが小五郎(こごろう)の所(ところ)へやって来(き)て言(い)いました。
「あの時(とき)は、お世話(せわ)になりました。さて、約束(やくそく)のお礼(れい)ですが、あなたにお嫁(よめ)さんをお世話(せわ)したいと思(おも)います」
「嫁(よめ)さんを？」
「はい。この頃( ごろ )、この近(ちか)くの谷川(たにがわ)へ、天(てん)から天女(てんにょ)が水浴(みずあ)びにやって来(く)るのです。
　天女(てんにょ)は水浴(みずあ)びをする時(とき)に、着(き)ていた羽衣(はごろも)を脱(ぬ)いで木(き)に引(ひ)っかけますから、それをあなたが隠(かく)してしまうのです。
　天女(てんにょ)は羽衣(はごろも)がないと天(てん)に帰(かえ)れませんから、行(い)く当(あ)てのない天女(てんにょ)はあなたのお嫁(よめ)さんになってくれるでしょう」

　次(つぎ)の日(ひ)、小五郎(こごろう)がキツネに教(おし)えてもらった谷川(たにがわ)に行(い)ってみると、一人(ひとり)の美(うつく)しい天女(てんにょ)が谷川(たにがわ)で楽(たの)しそうに水浴(みずあ)びをしていました。
　小五郎(こごろう)は近(ちか)くの木(き)の枝(えだ)にきれいな羽衣(はごろも)がかけてあるのを見(み)つけると、それを炭焼き小屋(すみやきごや)の柱(はしら)の穴(あな)の中(なか)へと隠(かく)したのです。
　そして再(ふたた)び谷川(たにがわ)へ行(い)くと、裸(はだか)の天女(てんにょ)が天(てん)を見(み)つめながら途方(とほう)に暮(く)れていました。
「あの、そこで何(なに)をしているのですか？」
　小五郎(こごろう)が声(こえ)をかけると、天女(てんにょ)は目(め)に涙(なみだ)を浮(う)かべて言(い)いました。
「わたしは天女(てんにょ)なのですが、天(てん)へ帰(かえ)る為(ため)の羽衣(はごろも)を無(な)くしてしまい、どうする事(こと)も出来(でき)ないのです」
　すると小五郎(こごろう)が、天女(てんにょ)に言(い)いました。
「よければ、わしの家(いえ)で暮(く)らさないか？」
「・・・はい、お世話(せわ)になります」
　こうして天女(てんにょ)は小五郎(こごろう)の家(いえ)に住(す)む事(こと)となり、そのまま小五郎(こごろう)の女房(にょうぼう)になったのです。

　やがて小五郎(こごろう)と天女(てんにょ)の間(あいだ)には男の子(おとこのこ)が生(う)まれて、その子(こ)が三歳(３さい)になりました。
　女房(にょうぼう)は美(うつく)しいし、子(こ)どもは可愛(かわい)いし、小五郎(こごろう)は毎日(まいにち)が楽(たの)しくてなりません。
　そんなある日(ひ)の事(こと)、子(こ)どもが小五郎(こごろう)の隠(かく)していた天女(てんにょ)の羽衣(はごろも)を見(み)つけたのです。
「母(かあ)ちゃん、こんなきれいな着物(きもの)が、炭焼き小屋(すみやきごや)に隠(かく)してあったよ」
「・・・・・・！」
　子(こ)どもからそれを聞(き)いた天女(てんにょ)は、しばらく言葉(ことば)も出(だ)せずに立(た)ちつくしていましたが、やがてその羽衣(はごろも)を身(み)にまとうと子(こ)どもを抱(だ)いて天(てん)へと登(のぼ)っていったのです。

　その日(ひ)の夕方(ゆうがた)、仕事(しごと)から帰(かえ)ってきた小五郎(こごろう)は、家(いえ)に天女(てんにょ)も子(こ)どももいないのでびっくりしました。
「こんな時間(じかん)に、どこへ行(い)ったのだろう？　・・・はっ！　もしや」
　小五郎(こごろう)があわてて羽衣(はごろも)を隠(かく)した柱(はしら)の穴(あな)を見(み)ると、やっぱり羽衣(はごろも)がありませんでした。
　一人(ひとり)ぼっちになった小五郎(こごろう)は、天女(てんにょ)と子(こ)ども名前(なまえ)を呼(よ)んで毎日(まいにち)泣き暮(なきく)らしました。

　そんなある日(ひ)の事(こと)、前(まえ)に小五郎(こごろう)が助(たす)けたキツネが再(ふたた)びやって来(き)たのです。
「小五郎(こごろう)さん。再(ふたた)び天女(てんにょ)や子(こ)どもに会(あ)いたいのなら、鳥(とり)の羽(はね)で傘(かさ)を作(つく)るといいでしょう。わたしがそれを、天(てん)まで吹(ふ)き飛(と)ばしてあげます」
　そこで小五郎(こごろう)が鳥(とり)の羽(はね)で大(おお)きな傘(かさ)を作(つく)ると、仲間(なかま)を引き連(ひきつ)れたキツネがその傘(かさ)へ一斉(いっせい)に息(いき)を吹(ふ)きかけて、小五郎(こごろう)を空高(そらたか)くに吹(ふ)き飛(と)ばしてくれたのです。

　空高(そらたか)くに舞い上(まいあ)がった小五郎(こごろう)は、そのまま風(かぜ)に乗(の)って天界(てんかい)へとたどり着(つ)きました。
　しかし天界(てんかい)は広(ひろ)すぎて、どこへ行(い)ったらいいのかわかりません。
「ああ、これからどうしたら良(よ)いのだろう？」
　小五郎(こごろう)が途方(とほう)に暮(く)れていると、急(きゅう)に後(うし)ろから子(こ)どもの声(こえ)がしました。
「あっ、父(とう)ちゃんだ！　母(かあ)ちゃん、父(とう)ちゃんが来(き)ているよ！」
　すると、その声(こえ)をききつけた天女(てんにょ)が走(はし)って来(き)ました。
　こうして三人(３にん)の親子(おやこ)は、再(ふたた)び出会(であ)う事(こと)が出来(でき)たのです。
　天女(てんにょ)が、小五郎(こごろう)に言(い)いました。
「あなたが羽衣(はごろも)を隠(かく)したと知(し)った時(とき)、つい腹(はら)が立(た)って子(こ)どもと一緒(いっしょ)に天界(てんかい)へ帰(かえ)って来(き)ましたが、あれからあなたを忘(わす)れた事(こと)はありません。
　あなたに、会(あ)いとうございました。
　これから、この天界(てんかい)で親子三人(おやこ３にん)暮(く)らしましょう。
　しかし、わたしの母(はは)は、あなたを良(よ)くは思(おも)ってはおりません。
　あなたに色々(いろいろ)と難(むずか)しい仕事(しごと)を言(い)いつけるでしょうが、わたしが助(たす)けますから、どうか何(なに)を言(い)いつけられても怒(おこ)らないで下(くだ)さい」
「ああ、三人(３にん)で暮(く)らせるのなら、何(なに)を言(い)われても文句(もんく)は言(い)わない」

　次(つぎ)の朝(あさ)、天女(てんにょ)の母親(ははおや)が小五郎(こごろう)に言(い)いつけました。
「山奥(やまおく)にある大岩(おおいわ)を、お前(まえ)一人(ひとり)の力(ちから)でかついで来(き)なさい」
「大岩(おおいわ)をですか？」
　小五郎(こごろう)が困(こま)っていると、天女(てんにょ)がやって来(き)て言(い)いました。
「あなた、わたしが大岩(おおいわ)を張り子(はりこ)の岩(いわ)と取り替(とりか)えておきますから、あなたは母(はは)の前(まえ)だけ重(おも)そうな身振(みぶ)りで持(も)って来(き)て下(くだ)さい」
　そこで小五郎(こごろう)は天女(てんにょ)が用意(ようい)した張り子(はりこ)の大岩(おおいわ)を、いかにも重(おも)そうにかついで戻(もど)りました。
　すると、天女(てんにょ)の母親(ははおや)は、
「ふん。人間(にんげん)にしては、力(ちから)があるようね。では山奥(やまおく)に大(おお)きな林(はやし)があるから、その林(はやし)の木(き)をみんな切り倒(きりたお)して、牛(うし)につけて引(ひ)いて来(き)なさい」
と、また仕事(しごと)を言(い)いつけたのです。
「林(はやし)の木(き)を、一人(ひとり)で切り倒(きりたお)すなんて・・・」
　小五郎(こごろう)が困(こま)っていると、天女(てんにょ)がやって来(き)て言(い)いました。
「ひと振(ふ)りで千本( せんぼん )の木(き)を切り倒(きりたお)せる宝(たから)の斧(おの)があります。持(も)って行(い)きますから、あなたは先(さき)に林(はやし)へ行(い)って下(くだ)さい」
　そこで先(さき)に林(はやし)へ行(い)った小五郎(こごろう)が木(き)の切り株(きりかぶ)で休(やす)んでいると、天女(てんにょ)が宝(たから)の斧(おの)を持(も)って来(き)てくれました。
　小五郎(こごろう)がその斧(おの)を軽(かる)く振り回(ふりまわ)すと、林(はやし)の木(き)はたちまち切り倒(きりたお)されてしまいました。
　それを小五郎(こごろう)が牛(うし)に引(ひ)かせて家(いえ)に戻(もど)ると、母親(ははおや)はまた、
「では次(つぎ)に、粟(あわ)(あわ)を二俵(２ひょう)半(はん)、牛(うし)につけて山(やま)の畑(はたけ)へ持(も)って行(い)って、それを一面(いちめん)にまきなさい」
と、仕事(しごと)を言(い)いつけたのです。
　今度(こんど)は簡単(かんたん)な仕事(しごと)だと思(おも)って小五郎(こごろう)が喜(よろこ)んでいると、天女(てんにょ)がやって来(き)て言(い)いました。
「母(はは)が、この次(つぎ)に言(い)いつける仕事(しごと)は分(わ)かっています。あなたは畑(はたけ)へ持(も)って行(い)った粟(あわ)をまかずに、畑(はたけ)の隅(すみ)にでも置(お)いておいてください」
　そこで小五郎(こごろう)は山(やま)の畑(はたけ)へ二俵(２ひょう)半(はん)の粟(あわ)を運(はこ)ぶと、そのまま畑(はたけ)の隅(すみ)に置(お)いて帰(かえ)りました。
　すると母親(ははおや)は、次(つぎ)にこう言(い)いました。
「では次(つぎ)に、さっきまいた粟(あわ)を一粒(ひとつぶ)残(のこ)らず、持って帰(もってかえ)って来(く)るのです」
　さっきは粟(あわ)をまかずに置(お)いてきたので、小五郎(こごろう)はその仕事(しごと)も簡単(かんたん)にやり遂(と)げる事(こと)が出来(でき)ました。
　それを見(み)た母親(ははおや)は、目(め)を丸(まる)くして言(い)いました。
「まあ、お前(まえ)ほど仕事(しごと)の出来(でき)る婿(むこ)は、この天界(てんかい)にもそう多(おお)くはいないでしょう。
　正直(しょうじき)、見直(みなお)しましたよ。
　では、最後(さいご)の仕事(しごと)です。
　カラスがウリ畑(ばたけ)のウリにイタズラをするので困(こま)っています。
　明日(あした)の朝(あさ)から晩(ばん)まで、ウリ畑(ばたけ)の番(ばん)をしていなさい」
　するとそれを聞(き)いた天女(てんにょ)が、うれしそうに言(い)いました。
「この仕事(しごと)が終(お)われば、わたしたちは平和(へいわ)に暮(く)らす事(こと)が出来(でき)るでしょう。
　頑張(がんば)って下(くだ)さいね。
　でも、わたしがお昼(ひる)にお弁当(べんとう)を持(も)って行(い)くまでは、どんな事(こと)があってもウリに手(て)をつけないで下(くだ)さいね」

　次(つぎ)の日(ひ)、小五郎(こごろう)はウリ畑(ばたけ)でウリの番(ばん)をしていたのですが、なぜか喉(のど)が渇(かわ)いて仕方(しかた)ありません。
　そこで小五郎(こごろう)は天女(てんにょ)があれほど言(い)っていたのを忘(わす)れてウリを一(ひと)つ取(と)ると、それを二(ふた)つに割(わ)って食(た)べようとしたのです。
　するとそのウリから、水(みず)が津波(つなみ)のようにわき出(で)てきました。
　実(じつ)は天界(てんかい)のウリは食(た)べるためのウリではなく、地上(ちじょう)へ降(ふ)らす雨(あめ)が詰(つ)まった雨壺( あまつぼ ) だったのです。
　天女(てんにょ)がお弁当(べんとう)を持(も)って来(き)た時(とき)には、小五郎(こごろう)はウリからあふれ出(で)た水(みず)に流(なが)されて行(い)くところでした。
「あなたー！　もう少(すこ)しの間(あいだ)、頑張(がんば)って下(くだ)さい！」
　天女(てんにょ)は急(いそ)いで家(いえ)に帰(かえ)ると、竹(たけ)と短冊(たんざく)を持(も)って戻(もど)って来(き)ました。
　そして、
《伸(の)びなさい》
と、願い事(ねがいごと)を書(か)いた短冊(たんざく)を竹(たけ)に結(むす)びつけると、天女(てんにょ)は竹(たけ)を小五郎(こごろう)に差し出(さしだ)しました。
　天女(てんにょ)が差し出(さしだ)した竹(たけ)は短冊(たんざく)に書(か)いた願い事(ねがいごと)通(どお)りに、小五郎(こごろう)めがけてどんどん伸(の)びていきますが、後一歩( あといっぽ )の所(ところ)で力尽(ちからつ)きた小五郎(こごろう)は、そのまま流(なが)れに流(なが)されてしまいました。
　そこで天女(てんにょ)が、声(こえ)をかぎりに叫(さけ)びました。
「あなたー！　母(はは)に頼(たの)んで、月(つき)の七日(なのか)に水(みず)の流(なが)れを止(と)めてもらいます。その時(とき)に会(あ)いましょう！」
　ところが小五郎(こごろう)は、それを七月(しちがつ)七日(なのか)と聞(き)き間違(まちが)えてしまったのです。
「わかった、七月(しちがつ)七日(なのか)だな！」
　こうして二人(ふたり)は、一年(いちねん)のうちで七月(しちがつ)七日(なのか)だけにしか会(あ)えなくなったのです。
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